Plongée dans l’histoire de l’apnée

Mais depuis combien de temps les humains tentent-ils de repartir sous l’eau ?

Partir à l’attaque des 30 mètres en apnée ne peut se faire sans se retourner et regarder qui nous a précédé. L’humain ne vient-il pas de la mer ? Tentons-nous en fait des retours maladroits vers nos origines ? Qui sont les figures tutélaires de la discipline ?

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La théorie selon laquelle la Terre a été « colonisée » par des animaux marins qui sont peu à peu sortis de l’eau tient la corde. Nous aurions donc un passé lointain d’habitants des mers. Et puis, ne passons-nous pas nos neuf premiers moins dans un élément liquide ? Cela ne peut que laisser quelques traces. Est-ce en souvenir de tout cela, comme une sorte de nostalgie prégnante, que certains d’entre nous tentent ce qui est physiquement impossible : descendre sous l’eau sans moyen de respirer ?

Respirer... Le souffle. On a tendance à l’oublier, surtout dans un monde stressé comme le nôtre. Pourtant, c’est le cœur de la vie. La respiration est un acte naturel, quasiment involontaire. Nous ne nous appliquons pas à respirer, cela se fait sans que nous ayons à y penser. Et pourtant, si l’on commence à y réfléchir, on s’enfonce dans un espace sans limites. Les grands pratiquants de yoga le savent. Mais pas seulement eux. Tous les grands sportifs travaillent leur souffle, c’est-à-dire la manière dont ils respirent. Les boxeurs, les pratiquants d’arts martiaux apprennent à maîtriser leur respiration. C’est absolument essentiel pour remporter un combat. De fait, lors d’un combat, le « réflexe » de l’apnée arrive tout de suite chez les débutants.

Je me souviens d’un exercice que nous avait fait pratiquer mon maître d’arts martiaux. Il nous avait mis par paires dans un coin d’une pièce, dos aux deux murs face à notre opposant. L’opposant devait nous frapper pendant deux minutes et...